Als unabhängige, für die Allgemeinheit tätige Organisation ermöglicht investigate! aufwändige Recherchen zu grenzüberschreitenden Geschehnissen. In einer zunehmend interdependenten Welt sind Menschen und Unternehmen unseres Sprachraums von den Ereignissen und Entwicklungen außerhalb der eigenen Grenzen immer stärker direkt betroffen. Zur gleichen Zeit verfügen die Medien über immer weniger Mittel, um diese Entwicklungen in genauen Recherchen zu durchleuchten.
Vor diesem Hintergrund gründeten CNN International und eine Reihe namhafter Medienschaffender „investigate! e.V.“. Der Verein fördert Aufklärung über internationale Zusammenhänge von Themen mit gesellschaftlicher Bedeutung. investigate! wurde als gemeinnützig anerkannt.